金相顯微鏡一般放大倍率約50倍~500倍，主要用於觀察金屬和合金等材料的微觀結構和成分，因此在材料科學、冶金、金屬加工、材料性能分析等領域得到廣泛應用。它可以觀察材料中的晶粒結構、疏松、裂紋、夾雜物、相的分布、硬度分佈等特徵，對於分析材料的製備工藝、熱處理效果、缺陷形成機理、應力狀態等方面具有重要的意義。除了金屬和合金，金相顯微鏡也可以用於觀察一些陶瓷、塑料和複合材料等非金屬材料的結構和性質。